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01/04/2008 14:31 - EPT San Remo PokerStars - Day1A

Grand Final Warm-up



15h05 - Buongiorno a tutti ! Bienvenue à San Remo, pour l'avant dernière étape de la saison 4 de l'European Poker Tour ! Avec son cadre méditerranéen, résolument ensoleillé, cette - toute nouvelle - étape EPT Italienne à tout l'air d'un échauffement avant l'ultime tournoi de la saison, qui se tiendra la semaine prochaine à quelques encablures de là, à Monte Carlo.

La petite principauté de 57,000 habitants est en effervescence : elle accueille pour la première fois un tournoi à gros buy-in (5,000€). C'est 500 joueurs de poker de tous horizons qui ont envahi la station balnéaire. Le tournoi est archi complet depuis plusieurs semaines : les trois satellites qui se sont tenus hier ont attiré des centaines de participants, et l'on murmure que les tickets se vendent à prix d'or au marché noir ! Certains joueurs sont prêt à payer jusqu'à 8,000€ pour avoir la chance de participer au tournoi.



Parmi eux, des dizaines de joueurs français - nous y reviendrons en détail, bien sur - dont la quasi-totalité du Team Winamax : Nicolas Levi, Anthony Roux et Guillaume de la Gorce pour le Day 1A, et Almira Skripchenko, Arnaud Mattern, Antony Lellouche et Ludovic Lacay pour le Day 1B.



Après les cieux gris de Dortmund, Copenhague et Varsovie, l'European Poker Tour revient à ce qu'il sait faire de mieux : une étape joyeuse et ensoleillé, la plus lumineuse en fait depuis les Bahamas il y a déjà trois mois de cela.

Comme d'habitude, je serai en direct toute la journée pour vous rendre compte de l'action. Huit niveaux d'une heure seront joués aujourd'hui : la structure est la même que sur les EPT récents. Et comme vous pouvez le constater sur les photos, la salle de presse où je suis installé à tout d'un salon de la Renaissance !

01/04/2008 15:09

Aperçus en train de prendre le soleil sur les marches menant au casino :



Nicolas "CrocMonsieur" Levi et Anthony "Tall" Roux



Jean-Claude Perrot, finaliste à Varsovie : "mon docteur m'a déconseillé de taper du poing sur la table cette semaine !"

01/04/2008 16:22

Tour de table



Première surprise à mon entrée dans la superbe salle de tournoi du casino : au micro, la voix de Thomas Kremser annonce la présence de 700 joueurs, au lieu des 500 attendus. Les organisateurs ont décidé de répondre à l'énorme attente lors de cet premier EPT jamais organisé en Italie, et on pu faire rentrer 200 joueurs de plus dans le tournoi ! Bonne nouvelle pour tous ceux qui n'avaient pas de ticket - mais ils sont encore nombreux à être restés sur le carreau. On parle d'une liste d'attente de plus de 300 noms, tous dans l'espoir d'un désistement qui leur permettrait de jouer.

Quoi qu'il en soit, 700 joueurs, cela donne l'un des plus gros EPT jamais organisés, et un prize-pool qui permettra de décerner au vainqueur pas moins de 1 million d'euros !

Les 350 joueurs du Day 1A affichent une mine radieuse : le baromètre d'humeur est au beau fixe dans la salle du tournoi. Autour de chaque table, je repère des têtes connues, des joueurs français, certains pas vu depuis longtemps.



Je repère rapidement Nicolas Levi, en grande partie grâce à son indéboulonnable chapeau. Aujourd'hui, CrocMonsieur est coiffé d'un feutre gris du plus bel effet, et scrute l'adversaire assis face à lui, de l'autre côté de la table : il ne s'agit autre que de Guillaume de la Gorce ! Ainsi, deux de nos trois membres du Team partageront la même table en ce jour. Ils ont été rejoints par l'un de mes chouchous : le toujours jovial Thor Hansen, qui, plus que jamais, n'a aucun lien de parenté avec Gus.



Plus loin, l'ex-journaliste Rolf Slotboom est vetu de son habituelle tenu de camouflage : capuche, lunettes noires épaisses et écouteurs audio modèle XXL. Il aura fort à faire aujourd'hui, assis en compagnie de deux joueurs à la réputation fantasque : le héros local Dario Minieri, et le Norvégien Carl Ostrup.

Le numéro 2 de l'EPT de Dortmund est là. Andreas Gulunay apparaît frais et souriant, à côté de Frank Kalfon, joueur francais nous gratifiant de quelques rares apparitions sur le circuit pro.

Plus loin, j'apercois quelques joueur du continent Américain ayant traversé l'Atlantique pour jouer l'avant-dernier EPT (et, j'imagine, la grande finale de la semaine prochaine). Témoins Brandon Schaefer, la casquelle à l'envers solidement vissée sur la tête, ou encore Sorel Mizzi (Canada), assis à côté du prof de sciences physiques Steve Zolotow (non, je rigole, mais il en a la tête).

Je continue mon tour de table et tombe sur deux des meilleurs représentants de la perfide Albion assis ensemble, j'ai nommé Roland de Wolfe et Julian Thew. Ce dernier est installé au même hôtel que moi : il est venu avec sa petite famille au complet pour une semaine vacances/poker (l'un ou l'autre, cela dépendra des résultats lors du tournoi !)



Au fond de la salle, Anthony « Tall » Roux est en place, son casque Bose flambant neuf sur les oreilles : le mode « silence » est activé pour plus de concentration. A ses côtés, un joueur français que je ne connaissais pas, Benjamin Abou. Face à eux, le dangereux américain Joseph « BigEgypt » Elpayaa. On se souvient du maillot de l'OM que portait à Varsovie le récent finaliste de la PCA. Aujourd'hui, Joseph continue sur sa lancée francopholie, de manière moins ostensible cependant : il s'est contenté d'un discret polo griffé du célèbre crocodile vert. Au moment où je passe devant la table, BigEgypt mise gros : son adversaire jette ses cartes en soupirant. Courtois, l'Américain montre un brelan de dames obtenu sur la rivière.

Thomas Fougeron et Pascal Perrault sont assis à des tables adjacentes. Chacun se préoccupe des progrès de l'autre : les deux se lèvent régulièrement pour jeter un œil à leurs tapis respectifs. PP le Bandit jouera aujourd'hui en compagnie d'un représentant local : Cristiano Blanco. Le Furious Frenchman, lui, evoluera avec l'un de mes favoris de toujours, le Suédois Patrick Martensson, ainsi que le franco/sénégalais Kalil Rahal.

Deux vétérans du poker français partagent la même table. Je veux parler de Paul Testud et David Tavernier. Plus loin, c'est deux jeunes espoirs qui se sont retrouvés côte à côte après le tirage au sort : Nicolas Ragot et Davidi Kitai, fier représentant de la Belgique (photo ci dessous).



Juste derrière, deux « Peter » sont assis de part et d'autre de la charmante croupière Italienne : Jespen à gauche, Roche à droite.

Voilà pour un premier tour entre les 35 tables de cette première journée de l'European Poker Tour de San Remo. Beaucoup d'autres sont à suivre…

01/04/2008 16:31

Structure : piqure de rappel

On ne cesse de le rapeller, la structure est la même que d'habitude, mais pour ceux qui nous lisent pour la première fois, petit rappel :

Huit niveaux d'une heure seront joués aujourd'hui, avec une pause de 15 minutes tous les 2 niveaux, et aussi un arrêt-dîner, mais je sais pas trop quand.

Les blindes aujourd'hui :

25/50
50/100
75/150
100/200
150/300
150/300 ante 25
200/400 ante 50
200/600 ante 75

Tapis de départ : 10,000

01/04/2008 17:31

Décision tendue pour Sorel Mizzi



Le tableau final est

Il y a un peu d'argent au milieu, mais pas tant que cela.

Sorel Mizzi est le premier à parler : il hésite un peu, puis mise 1,200, ne lui laissant que 2,500 derrière.

Aussitôt, son adversaire Steve Zolotow avance une pile de jetons bleus sur le tapis, largement assez pour mettre Mizzi à tapis.



La superstar Canadienne rentre dans une profonde réflexion, et commence à bavarder avec Zolotow - un dialogue dont je n'entrave malheureusement que dalle, le bruit dans la salle étant trop important.

Zolotow, relaxé et visiblement confiant - il n'a de toute façon pas grand chose à perdre dans ce coup - finit par "appeler l'horloge" (c'est marrant, mais "call the clock" ca se traduit pas bien en français). Mizzi jette rapidement ses cartes, concédant le pot à son voisin américain.

Pour Mizzi, l'affaire est déjà bien mal barrée, alors que le tournoi vient à peine de commencer.

01/04/2008 17:42

Newbie



Ryan Daut, vainqueur de la PCA en 2007 dont j'ai fait la connaissance hier lors du trajet en train Nice-San Remo (superbe), affiche une mine soucieuse : "Mec, cette fille en rose m'empêche de me concentrer. Je n'arrive pas à m'arrêter de la mater", me dit-il en pointant du regard Frida, la célèbre masseuse aux formes spectaculaires, incontournable sur le circuit européen, en train d'exercer ses talents sur Markus Golser. Comme d'habitude, la Danoise est vétue d'un top et d'un body moulants ne laissant que peu de place à l'imagination.

Je rigole : "Ah, ca se voit que c'est ton premier tournoi en Europe". A côté, Brandon Schaefer, Américain habitué des EPT, éclate de rire : "Oui, on finit par s'habituer."

01/04/2008 17:46

Calling Station ?

Sur le turn ,

Julian Thew contemple une mise de 2,250, qu'il finit par payer en faisant la moue.

La rivière tombe

L'adversaire, premier de parole, augmente les enchères :4,000.

Grosse décision pour Thew, à qui il ne reste que 4,500 de tapis.

Après un long temps de réflexion, l'Anglais finit par engager son tournoi : les jetons partent au milieu.

"Good call", dit son adversaire, hocant la tête en retournant un bluff raté :



Thew montre qui suffisent pour remporter le pot.

01/04/2008 17:53

Sang chaud

Le tournoi vient à peine de commencer, et l'on assiste déjà à des scènes dignes des demi-finales : ça et là, on voit joueurs qui se lèvent, crient, gesticulent, célèbrent la victoire d'un pot comme si ils avaient déjà remporté l'épreuve.

Et pourtant la route est encore longue avant la table finale ! Serait-ce le tempérament méditéranéen des joueurs italiens, français et espagnols, présents en masse, qui exicterait à ce point l'atmosphère ?

Dernière en date, un joueur qui tient à se faire entendre après avoir éliminé un adversaire avec Q9 contre A9 sur un flop Q9xx9.

01/04/2008 17:56

Voici Romain Feriolo, que l'on avait pas vu lors d'un tournoi depuis un petit moment. Le Marseillais est assis à la table avec un ancien joueur de son équipe favorite : Tony Cascarino.

01/04/2008 17:59

Patrik Antonius est arrivé avec un peu de retard. Il s'est installé à la droite de Pascal Perrault. Un véritable choc des cultures ! A ma gauche, un joueur loose et aggressif. A ma droite, un joueur sérré et patient. Qui sortira vainqueur de la confrontation ?

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